Um estudo realizado por pesquisadores da Faculdade de Medicina (FM) da USP indica que uma parcela significativa dos casos de demaªncia diagnosticados no Brasil poderia ser evitada com o controle de doenças crônicas como hipertensão e obesidade. O que chamou a atenção dos pesquisadores foi que a proporção de demaªncia do tipo vascular émaior no Brasil do que em outrospaíses. 

O estudo foi possí­vel graças ao banco de encanãfalos da faculdade, que conta com cerca de 1100 pea§as usadas como objeto de pesquisa. Foram analisados cérebros de pacientes mortos e com mais de 50 anos, e um tera§o dos órgãos estudados apresentavam algum tipo de problema vascular, o que evidencia esse quadro como fator que leva a  doena§a. “Dentre os cérebros estudados, o Alzheimer foi a principal causa do desenvolvimento da demaªncia, mas constatamos que 35% dos demais tiveram suas capacidades cognitivas reduzidas por conta de problemas vasculares, como derrames”, aponta Cla¡udia.

Dessa forma, muitos dos casos poderiam ser evitados se tivessem ocorrido tratamentos preventivos contra hipertensão, diabete e atéobesidade. A professora explica que “a demaªncia éuma sa­ndrome cujos sintomas mais conhecidos são perda de memória e alterações cognitivas, identificadas por meio da dificuldade na linguagem e também ao planejar ações no cotidiano. O tipo vascular da doença écausado por pequenos derrames ao longo da vida do paciente, e por isso a prevenção deve comea§ar logo aos 30, 40, 50 anos, procurando controlar e cuidar dos fatores de risco antes que a pressão alta ou o excesso de peso, por exemplo, possam levar a consequaªncias mais graves. A partir do momento em que são notados esses problemas, énecessa¡rio buscar acompanhamento médico, que ajudara¡ o indiva­duo no processo de perda de peso, controle do sal e na adoção de quaisquer outras medidas terapaªuticas necessa¡rias”.

Embora seja muito comum no mundo todo, a demaªncia não tem cura. Os avanços cienta­ficos no controle da progressão da doença são lentos, mas os estudos a esse respeito são recorrentes. A pesquisadora diz que “existe muito investimento na busca de novas drogas que pudessem auxiliar no tratamento, mas os resultados não vão sendo muito otimistas. O último medicamento aprovado e disponibilizado aos pacientes entrou no mercado há14 anos, e seus benefa­cios podem ser considerados marginais, apenas. Por isso a prevenção éa melhor forma de combater a verdadeira epidemia de demaªncia que vivemos hoje”.

Ao ano, são registrados dois milhões de casos de demaªncia no Brasil, e esses casos são comuns especialmente empaíses em desenvolvimento. Dois trabalhos publicados recentemente, também realizados por pesquisadores da FM, ajudam a entender esse número elevado por meio da comprovação da relação entre educação e saúde cerebral. “Foi comprovado que os pacientes com grau de escolaridade maior possuem menores chances de desenvolver demaªncia. O diferencial do Brasil nessa análise éque, enquanto outrospaíses apresentam uma população que passa cerca de 12 anos estudando, a média do nossopaís éde apenas quatro anos”, alerta Cla¡udia. Ela também ressalta que “trabalhos cognitivamente estimulantes diminuem a chance do aparecimento da sa­ndrome porque isso cria reservas de neura´nios, que são desgastados naturalmente ao longo dos anos. Quem estudou mais cria mais conexões entre neura´nios em seu sistema nervoso e, portanto, não demonstra tanto os sintomas de demaªncia”. Nas teses também se comprova que a ocupação profissional não étão eficaz na criação de conexões neurais quanto a educação em si.

Nesse sentido, a professora retoma alguns dos fatores fundamentais para o combate da epidemia brasileira de demaªncia: “precisamos melhorar a educação, obviamente, e também garantir efetivamente o acesso da população aos servia§os de saúde, para que todos possam tratar os fatores de risco logo quando aparecerem”. Os alertas são destinados principalmente a pessoas de meia-idade, que devem prevenir e tratar doenças cardiovasculares.